📌 무릎관절염, 더 이상 중장년층만의 질환이 아니다!
"무릎관절염" 하면 보통 나이 많은 어르신들이 겪는 질환이라고 생각하기 쉽죠. 하지만 최근 들어 20~30대 젊은층에서도 무릎관절염 환자 수가 증가하고 있습니다. 스마트폰과 컴퓨터에 익숙한 생활, 무리한 운동, 잘못된 자세 등이 복합적으로 작용해 젊은 나이에도 관절염을 유발하고 있는데요.
오늘은 젊은층이 겪는 무릎관절염의 원인부터, 운동 시 주의사항, 그리고 예방 및 치료 방법까지 알려드릴게요!
🤔 젊은층 무릎관절염, 왜 생길까?
1. 잘못된 운동 습관
요즘 헬스, 러닝, 하이킹 등 운동 열풍이 불고 있죠. 그런데 준비운동 없이 바로 고강도 운동을 하거나, 무릎에 부담을 주는 자세(예: 깊은 스쿼트)를 반복하면 무릎 연골에 미세 손상이 누적돼 관절염으로 이어질 수 있습니다.
2. 장시간 앉은 자세와 생활 습관
사무직, 학생 등 오랜 시간 책상에 앉아 있는 생활은 무릎 주변 근육을 약화시켜 관절에 무리를 줍니다. 특히 다리를 꼬고 앉는 자세나, 의자에 기대어 무릎이 굽힌 채로 오랜 시간 있는 습관은 무릎 건강에 좋지 않아요.
3. 체중 증가
짧은 시간에 체중이 급격히 늘어나면, 체중을 지탱하는 무릎 관절에 부담이 가중됩니다. 특히 활동량은 줄고, 배달 음식이나 야식으로 칼로리 섭취가 많은 요즘 생활패턴이 관절염의 또 다른 원인이 되고 있어요.
🏃 운동할 때 유의해야 할 점
- 무리한 운동 피하기
고강도 하체 운동은 피하고, 무릎에 부담이 적은 수영, 자전거 타기, 걷기 같은 유산소 운동 위주로 진행하세요. - 충분한 스트레칭
운동 전후에는 무릎 주변 근육과 인대 스트레칭을 꼭 해주세요. 유연성이 향상되면 충격 흡수 능력도 커져 관절 부담이 줄어듭니다. - 운동화 착용 필수
쿠션감이 좋은 운동화를 착용하면, 걸을 때나 뛸 때 무릎으로 전해지는 충격을 줄일 수 있어요.
🛡️ 무릎관절염 예방법과 초기 치료법
✅ 예방법
- 적정 체중 유지하기
체중 1kg이 증가할 때 무릎에 가해지는 하중은 약 4kg! 식이조절과 규칙적인 운동으로 적정 체중을 유지하는 게 중요해요. - 바른 자세 생활화
앉거나 설 때는 무릎을 90도로 유지하고, 오래 앉아 있을 경우 자주 일어나 스트레칭을 해 주세요. - 무릎보호대 착용
무릎이 자주 아프거나 불안정한 경우, 스포츠용 무릎 보호대를 착용하면 무릎을 안정적으로 지지해줍니다.
💊 초기 치료법
- 냉찜질 or 온찜질
통증이 심한 경우에는 냉찜질, 뻣뻣하고 무거운 느낌이 들 경우엔 온찜질이 효과적이에요. - 물리치료와 운동치료
병원에서는 약물보다는 관절 주위 근육을 강화하는 운동치료를 권장합니다. - 약물 및 주사 치료
증상이 심한 경우, 전문의와 상담 후 소염제나 연골 보호 주사 등을 통해 치료할 수 있어요.
💬 마무리하며
무릎관절염은 초기에 발견하고 꾸준히 관리하면 진행을 막을 수 있어요.
젊다고 방심하지 말고, 평소에 운동 습관과 생활 자세를 점검해보는 것이 중요합니다.
지금 무릎이 조금이라도 뻐근하거나 아프다면, 오늘부터 실천해보세요.
당신의 무릎은 앞으로 60년 이상 함께해야 할 소중한 관절이니까요!